Hypertexte :

D'une façon générale, on peut dire qu'un hypertexte est:
un document numérique constitué de nœuds d'informations reliables entre eux par des liens.
Les définitions sont multiples car le mot désigne à la fois:

• un concept : l'ensemble des potentialités d'association de divers nœuds d'informations polysémiques, association réalisée par des liens interactifs,
• un outil informatique, un logiciel : le générateur d'hypertexte, qui permet de produire aussi bien les nœuds que les liens,
• un produit : le document hypertextuel, dans lequel le lecteur/utilisateur pourra naviguer au travers des nœuds d'informations, et construire ses propres liens.

On parle d'hypermédia lorsque les informations hypertextuelles sont multimodales, c'est-à-dire qu'elles contiennent des textes, des images (fixes ou animées) et/ou des sons.

Le préfixe grec hyper, est traduit habituellement par "au-dessus", "au-delà". Dans le terme hypertexte et ses dérivés (hypermédia, hyperdocument, hyperbase, hyperespace), le préfixe hyper voudrait suggérer:

• une notion quantitative : une grande masse d'informations,
• une notion de structure : un réseau de textes,
• une dimension "méta": une "autre" dimension, au delà du texte.

Le terme hypertexte offre l'idée d'un texte (document, produit) multidimensionnel: l'hypertexte est "au-dessus" du texte, invite le lecteur à aller "au-delà". Le texte (de l'hypertexte) n'est qu'un aperçu des idées et concepts qu'il contient. Dans l'hypertexte, "au delà du texte", de ce qui est immédiatement visible, il y a des informations, des pistes, du sens, que le lecteur est invité à chercher, à reconstruire. Pour cela, il faudra prendre en compte non seulement les matériaux (les mots, les phrases, les documents, les images, les signes) mais aussi la trame, les fils qui les tissent et les constituent (la structure, l'organisation du matériau lexical et sémantique).

Si nous observons l'étymologie du mot texte, le verbe latin texere: tisser, nous trouvons l'idée de liens. Sans les liens, le matériau textuel brut ne prend pas forme; ce sont les liens (le tissage comme celui que réalisent trame et chaîne) c'est-à-dire la structure, les divers niveaux d'organisation du texte qui donne du corps au tissus, de la cohérence et du sens au texte. Le mot "texte" fait référence à l'organisation du document, sa structure, sa "texture".
Nous retrouvons la métaphore du tissage lorsque nous évoquons l'hypertexte en réseau et la toile que tisse le World Wide Web.

Le terme hyperdocument désigne un hypertexte à intention pédagogique. Le radical document, du latin docere: enseigner, désigne ce qui sert à instruire.